Historique de la Mer d'Aral
1/ Origine et formation
Le bassin hydrologique d'Asie Centrale commença à se dessiner il y a 20 millions d'années, celui de la Mer d'Aral s'est formé il y a 3 millions d'années. La Mer d'Aral n'existe alors pas encore, cependant, la mer de Paratethyan, qui recouvre la majorité de l'Europe centrale et celle du Sud-Est et qui s'étend vers la région Ponto-Caspienne est sans doute à l'origine de la Mer d'Aral.
La Mer d'Aral telle qu'elle nous intéresse ne serait apparue dans le bassin d'Aral qu'au début de l'Holocène (il y a 11000 ans), lorsque le bassin d'Aral fut alimenté par le Syr-Daria puis l'Amu-Daria. Cependant, le bassin d'Aral a commencé à être approvisionné en eau par la mer Caspienne il y a 1 million d'années. En effet, il semblerait qu'il existait un lien direct entre la mer Caspienne et le bassin d'Aral. Cette connexion marine a été mise en évidence par des études des sédiments réalisées dans la région.
Les modifications géomorphologiques du bassin d'Aral survenues durant le Pléistocène ont provoqué des bouleversements de la forme de la Mer d'Aral, qui s'étend jusqu'à la fin de cette période, avant de diminuer au début de l'Holocène, à cause d'une longue période de sécheresse, au cours de laquelle la connexion entre la Mer Caspienne et la Mer d'Aral disparut. C'est à cette époque que la Sir-Darya commença à alimenter la partie nord de la Mer d'Aral.
Deux facteurs principaux furent déterminants dans l'histoire de la Mer d'Aral: le flux des deux rivières Amu-Darya et Sir-Darya, et l'alternance des phases climatiques pluvieuses et arides. Si de nombreux plans d'eau dépendent de paramètres extérieurs, les fluctuations de la Mer d'Aral sont avant tout le résultat des changements de l'équilibre hydrologique local, ce qui caractérise un système fermé.
Vers 5000 ans av. J-C, l'Amu-Darya se connecta à la Mer d'Aral, et à cette époque, le climat froid et sec devint chaud et humide. Conséquence de ce nouveau climat : les glaciers Tien-Shan et Pamir commencèrent à fondre, et l'Amu-Darya vit ainsi son débit fortement augmenter, pour alimenter ce qui devint alors la Grande Mer d'Aral.
Vers 3500 années B.P, la liaison entre la Mer Caspienne et la Mer d'Aral réapparut, notamment à cause de l'intensification de la fonte des neiges.
Vers 1600 années B.P, un bassin apparut entre la Caspienne et la Mer d'Aral, entre autres raisons à cause de la modification du trajet de l'Amu-Darya, lui-même dû au dépôt de sédiments et à l'activité humaine.
La population de l'Etat de Horezm contrôlait le flux de l'Amu-Darya vers l'Aral et le Sarykamysh. Ils ont sûrement été capables de diriger le flux soit vers un seul, soit vers les deux bassins selon leur désir. Les troubles civils dans cette région, souvent le résultat de disputes au sujet de l'eau, ont sans aucun doute mené à des périodes creuses où plus aucun contrôle n'était effectué et donc l'Amu-Darya récupéra son chemin naturel vers la Mer d'Aral, laissant le Sarykamysh sans alimentation pendant une période de 70 ans. Le niveau de la mer d'Aral augmenta rapidement.
2/ Depuis 1960
En 1960, la mer d'Aral était comptée parmi les plus grands lacs du monde, avec une profondeur maximale de 53,4 m.
Depuis 50 ans, le niveau de la Mer d'Aral baisse constamment. Le flux d'eau entre la partie Nord et la partie Sud de la Mer d'Aral, qui s'effectuait par le détroit de Berg, a continuellement diminué, en raison du manque de profondeur au niveau du détroit. A partir de 76, l'Amu-Darya a cessé d'alimenter la Mer d'Aral. Un barrage a été construit dans la partie nord de la Mer, afin de maintenir un niveau stable...cela a contribué à diminuer l'apport d'eau dans la partie sud, étant donné que seul la partie nord continuait d'être alimentée en eau (par le Syr-Darya).
En 1999, une tempête a détruit le barrage, et les deux parties de la Mer d'Aral se sont alors séparées : la Grande Aral au Sud et la Petite Aral au Nord.
L'eau de la Petite Aral, qui continue d'être alimentée, passe dans la Grande Aral par le biais des eaux souterraines principalement. Au milieu de la Grande Aral est apparue l'île de Vozrozhdenie, sans doute à cause de l'escarpement de la frontière Ouest de ce bassin, dû à un problème structural (des failles naturelles sur toute la partie ouest de la Grande Aral).
La partie Est de la Grande Aral est peu profonde et agit comme un grand évaporateur. Le bras de Mer au sud de l'île de Vozrozhdenie, qui reliait l'Est à l'Ouest, s'est totalement asséché en 2000.
La profondeur de la Mer d'Aral diminue chaque année de 60cm, et il semble clair que la situation hydrologique actuelle laisse à penser que la phase d'équilibre est loin d'être atteinte, et que l'allure de la Mer d'Aral s'apprête à connaître de nombreuses évolutions.
La disparition progressive de la Mer d'Aral