Paxos presentation
Présentation de l'île
Caractéristiques générales 
L'île de Paxos est située à 13 Km au large des côtes grecques, et à 11 Km au sud de Corfou, en mer Adriatique. L'île présente une superficie de 19 km2.
D'autres petites îles très peu habitées y sont rattachées administrativement, comme par exemple Antipaxos.
L'île compte 2500 habitants permanents, principalement grecs, et quelques albanais qui sont venus trouver du travail sur l'île. Les besoins domestiques en eau représentent 70 % des besoins totaux de l'île (les besoins pour le jardinage représentent 20 % des besoins totaux, les besoins pour les différentes industries 10%). Le besoin total de l'île se situe autour de 250 000 m3 par an.
Le climat sur Paxos est méditerranéen, bien entendu, mais on y enregistre de fortes précipitations, qui atteignent en moyenne 1100 mm par an (il pleut environ 700 mm par an sur Montpellier ou Paris). Les mois de Novembre et Décembre sont les plus pluvieux, Juillet et Août les plus secs.
Malheureusement, le sol de Paxos est très karstique, c'est-à-dire qu'il est très perméable, puisque de nombreuses fissures dans la roche conduisent l'eau jusqu'à la mer. Ainsi, lorsqu'il pleut, l'eau s'infiltre rapidement. Et l'île ne dispose pas d'une couche de sol imperméable pour arrêter les eaux et former une nappe phréatique. Malgré les fortes précipitations, il n'est donc pas simple de trouver de l'eau douce sur l'île.
Remarque : Sur certaines îles ou sur le littoral, une couche de sol perméable empêche l'eau de rejoindre la mer. Mais lorsqu'on pompe dans la nappe ainsi formée, son niveau baisse, ce qui facilite les infiltrations d'eau salée. La nappe d'eau douce devient donc salée et n'est plus utilisable pour la production d'eau douce.
Histoire de Paxos
D'après la mythologie grecque, l'île de Paxos fut crée lorsque Poséidon, dieu des océans, frappa Corfou de son trident. Paxos servit alors de demeure à sa femme, Amphitrite.
Les premiers habitants de l'île furent certainement les phéniciens qui avaient une colonie non loin de là. Puis elle appartînt au royaume grec. Elle fut l'objet de batailles entre grecques et pirates de l'Adriatique, puis entre pirates et romains. Puis elle passa aux mains du domaine d'Anjou.
Les vénitiens la conquirent à la fin du 14e siècle. Ceux-ci l'aménagèrent en y construisant notamment des citernes et des forteresses, pour se défendre contre les pirates. Au milieu du 15e siècle, les turcs s'emparèrent de l'île à deux reprises et détruire tout avant de s'en aller.
A la fin du 18e siècle, les français mirent fin à l'occupation vénitienne et s’emparèrent de l'île, qui fut deux ans plus tard occupée par les russes et les turcs. En 1800, la république des îles ioniennes (dont Paxos) fut déclarée. Elle était sous la domination du Sultan, et sous protection russe. Elle repassa quelques années plus tard aux mains des français et de Napoléon, mais fut intégrée au royaume anglais quelques années plus tard. A partir de 1821, le royaume grec se révolte et réclame son indépendance. Paxos participe à ce mouvement et les îles ioniennes sont unifiées à la Grèce en 1864.
Durant la première et la seconde guerre mondiale, les habitants de Paxos durent à nouveau se battre, furent occupés par les allemands en 1940 et 1941, mais retrouvèrent leur liberté.
Activités économiques
Les deux principales activités économiques sur Paxos sont la culture des oliviers, pour la production d'huile, et le tourisme. Ces deux activités sont tout à fait compatibles pour les habitants puisque les oliviers ne demandent pas beaucoup de travail pendant la période touristique.
Paxos abrite des oliviers de plus de 500 ans, qui n'ont jamais été taillés et qui dépassent de loin le toit des maisons. Ils sont transmis de père en fils et chacun des oliviers porte ainsi la marque de son propriétaire.
Les olives sont récoltées au mois d'Août. Elles sont récupérées au pied des arbres dans de grands filets pour être ensuite consommées directement, mais surtout pour être pressées et pour fabriquer de l'huile d'olive. La fabrication de l'huile d'olive ne nécessite que peu d'eau.
L'absence de ressource en eau ainsi que la nature du sol ne permettent pas de développer une autre forme d'agriculture que la culture des oliviers, si ce n'est un peu de jardinage.
Le tourisme constitue une source de revenu pour de nombreux habitants de l'île. En été, italiens, allemands, anglais, grecs du continent ou français se rendent sur Paxos ou sur l'île voisine de Corfou. La paisibilité de l'île, les ballades en bateau ou encore la plongée sous-marine sont autant d'activités qui attirent les touristes. Selon le maire, environ 200 000 touristes viennent chaque année et restent en moyenne une semaine. La population de l'île en été peut ainsi dépasser 10 000 habitants.
La ressource en eau étant en quantité limitée, les habitants se sont habitués à y faire attention. Malheureusement, les touristes n'ont pas cette même sensibilité et gaspillent l'eau. Des campagnes de sensibilisation ont lieu mais il n'est pas toujours facile de responsabiliser des vacanciers.
Pensez-y le jour où vous voyagez. Il n'y a pas qu'à la maison qu'il faut faire attention à l'eau.
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