Laver l'eau brute
Thème : traitement des eaux de surface.Lorsqu'elle arrive d'une rivière, l'eau n'est presque jamais potable. On l'appelle l'eau brute. Elle contient de nombreux éléments dissous. Peut-on nettoyer l'eau brute ?
Matériel8 verres ou 8 bocaux transparents 1 gros livre ou surface surélevée du papier essuie-tout ou tout autre papier absorbant 1 cuillère à café de la terre du sel de l'eau
Manipulation1) remplir deux verres d'eau. Dans l'un ajouter une cuillerée de sel et dans l'autre deux cuillerées de terre pour rendre l'eau boueuse. 2) Découper 2 bandes de papier essuie-tout de 10 cm de large sur 50 cm de long. Torsader (vriller) chaque bande. 3) Poser les deux verres d'eau sur le livre pour les surélever. Aligner sur le plan de travail une file de 3 verres espacés de 10 cm entre eux devant chacun des verres surélevés. 4) Tremper une extrémité de chaque bande dans un des verres surélevés et tendre les bandes jusqu'au troisième verre devant eux. Plier les bandes vers le bas au-dessus de chaque verre. Qu'observe-t-on au bout d'une heure ?
InterprétationLes 6 verres vides se sont remplis d'eau venant des 2 verres pleins. Pour arriver à cela, l'eau est passée dans le papier essuie-tout. Une fois sortie du verre elle est descendue en suivant la pente de la bande. Lorsque l'eau ne rencontrait plus de bande dans sa descente l'eau s'est écoulée toute seule vers le bas. C'est pourquoi les verres placés en dessous de chaque creux de bande ont reçu de l'eau.
Devant l'eau boueuse, l'eau des verres est de plus en plus claire lorsqu'on s'éloigne. C'est parce que le papier essuie-tout est fait avec de toutes petites fibres de bois dans lesquelles l'eau monte mais où les particules de terre ont du mal à passer. Plus cette eau traverse de papier, plus la quantité de terre retenue, ou filtrée, est grande.
Si on goûte l'eau des verres placés devant l'eau salée, on constate que cette eau est toujours aussi salée. Le sel ne peut donc être filtré de la même manière que les boues car il passe dans les fibres de papier.
ApplicationLes stations de traitement des eaux utilisent des filtres de différentes tailles. Même le filtre le plus fin n'arrive pas à retenir les substances microscopiques qui sont dissoutes dans l'eau, comme de nombreux sels minéraux et certains produits toxiques. Il faut alors utiliser des techniques physico-chimiques pour les retenir, comme du charbon actif par exemple.