1. La centrale de Maritsa East 2 TPP
Les trois lettres TPP à la fin du nom de notre usine signifient Thermal Power Plant, c'est-à-dire centrale thermique (en anglais). Les centrales thermiques produisent de l'électricité par combustion de charbon, de gaz naturel ou de fioul. L'usine de Maritsa East 2 utilise la lignite à faible teneur calorifique qui est un combustible contenant à peu près 75% de charbon. Maritsa est le nom de la rivière qui arrive dans le lac artificiel Ovcharitsa qui alimente les différentes centrales Maritsa East (voir 2. Le fonctionnement d'une centrale thermique ). Il y a autour de ce réservoir trois centrales thermiques ; Maritsa east 2 TPP est la plus grande des trois, elle appartient à l'Etat bulgare. Plus précisément, cette centrale appartient à la Natsionalna Elektricheska Kompania (NEK ou NEC) qui est responsable de la production, du transport, de l'importation et de l'exportation d'électricité de même que de la construction et de l'entretien des infrastructures du secteur. Certaines centrales thermiques ont été vendues à des sociétés étrangères, comme par exemple Maritsa East 3, gérée par une compagnie allemande.
Maritsa East 2 TPP produit 20% de l'électricité issue des centrales thermiques bulgares qui produisent presque la moitié de la production totale d'électricité en Bulgarie. Ainsi cette centrale produit près de 10% de toute l'électricité disponible en Bulgarie. Le réseau bulgare est très bien conçu et la demande de la population est largement couverte. La Bulgarie possède même un excédent d'électrcité. Ainsi, la Bulgarie peut exporter de l'électricité vers les pays voisins (Grèce, Turquie, Serbie, Kosovo, Macédoine et les Balkans).
la lignite qui arrive vers les bruleurs Maritsa East 2 TPP possède 8 unités de production d'électricité (comme 8 petites centrales, chacune avec sa cheminée), la plus ancienne date de 1963 et la plus récente date de 1995. La plus haute cheminée mesure près de 325m (plus que la tour Eiffel !!) et les employés de la centrale nous ont affirmé que cette cheminée est la plus haute du monde (quelqu'un en connaît-il une autre ?).
Cette centrale fonctionne sur le même modèle que les centrales thermiques classiques. L'eau est au coeur du fonctionnement de celle-ci. elle y joue plus exactement deux rôles. Le premier est dans la production même d'électricité : l'eau est transformée en vapeur et mise sous pression (on brûle le combustible pour atteindre la température et la pression requises) puis ele est envoyé vers des turbines qui entraînent des alternateurs produisant de l'électricité. L'eau est ensuite condensée et récupérée pour reprendre le cycle à nouveau. Le deuxième rôle se situe dans un autre circuit, celui de refroidissement. En effet, pour condenser l'eau nous avons besoin de la refroidir. On utilise alors l'eau du lac qui est à une température nettemtn inférieure à la vapeur qui est dans les turbines. On rejette ensuite cette eau de refroidissement (qui a augmenté de température) dans le lac. Le lac a besoin d'être suffisament grand sinon sa température globale augmentera... Je vous propose maintenant de regarder sur la page suivante le schéma de fonctionnement d'une centrale thermique.
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