Organisation de la production et de la distribution
D'où vient l'eau distribuée ?
Récapitulons les moyens dont s'est dotée l'île de Paxos pour donner l'accès à l'eau à chacun : - création de citernes vénitiennes, - création de réservoirs individuels récupérant les eaux de pluie sur les habitations construites à partir de 1930, - création de deux lacs artificiels pour récupérer les eaux de surface, - installation de deux unités de désalinisation.
L'usage des citernes vénitiennes est anecdotique aujourd'hui. Les réservoirs récupérant les eaux de toitures sont utilisés directement dans l'habitation associée pour l'ensemble des usages domestiques, excepté la boisson.
Restent les deux unités de désalinisation et les deux lacs artificiels. Voyons comment la production et le stockage de l'eau s'organisent :
- L'eau produite par les unités de désalinisation est potable. On appellera Q le débit produit par désalinisation.
- Lorsque le débit d'eau nécessaire à la satisfaction des besoins de l'île (noté D) est inférieur à Q, les unités de désalinisation produisent " trop " d'eau potable. L'excédent est pompé et acheminé vers les deux lacs artificiels où il est stocké.
- Lorsque le débit d'eau nécessaire à la satisfaction des besoins de l'île est supérieur à Q, les unités de désalinisation ne produisent pas assez d'eau potable. L'eau stockée dans les lacs artificiels est donc traitée (filtration des particules visibles) et ajoutée à la production des unités de désalinisation. Mais cette eau, simplement filtrée, n'est pas potable. C'est pourquoi l'eau distribuée aux habitants ne doit pas être bue. Ainsi, l'eau des lacs artificiels, qui ne subit qu'une filtration sommaire, peut être mélangée (lorsque la demande est supérieure à la production des unités de désalinisation) à l'eau désalinisée, de bonne qualité.
Le réseau de distribution
L'eau produite par les unités de désalinisation et l'eau récupérée dans les réservoirs puis filtrée est acheminée jusqu'au village, c'est-à-dire à plusieurs kilomètres, par des conduites enterrées. Tout d'abord, des pompes permettent d'alimenter les différentes branches du réseau, élevant l'eau jusqu'à une altitude de 100 m, point le plus élevé à desservir de l'île.
Environ deux tiers des habitants de l'île sont desservis par ce réseau (les autres disposent uniquement de leurs citernes individuelles récupérant les eaux de toiture).
Mais les conduites dans lesquelles circule l'eau sont vieilles, ce qui pose deux problèmes importants : - le réseau n'est plus étanche, et de nombreuses fuites apparaissent ici ou là, parfois des conduites cassent. Le mauvais état du réseau entraîne ainsi d'importantes pertes. Sur le réseau le plus récent, les pertes s'élèvent à 20 %, sur le plus ancien, à 40 %. - les conduites en mauvais état continuent de se dégrader au passage de l'eau, et la polluent ainsi puisque des matières nocives s'en détachent et se mélangent à l'eau.
Les eaux usées
L'île de Paxos ne dispose pas encore de station d'épuration, ni de réseau de collecte des eaux usées. Ainsi, celles-ci sont évacuées dans le sol au niveau de chaque habitation.
Selon la municipalité, ceci ne pose pas de graves problèmes. Elle a fait réaliser une étude qui estime à 10 millions d'euros le coût de l'installation de traitement des eaux usées (réseau de collecte et station d'épuration). Les financements disponibles sont pour l'instant affectés à la production d'eau potable, qui constitue un problème plus urgent, mais la municipalité compte bien lancer le programme eaux usées dans les années à venir.
Les améliorations à effectuer
Le réseau d'alimentation en eau potable de l'île de Paxos nécessite deux améliorations importantes : - tout d'abord les conduites qui alimentent les villages doivent être remplacées, de manière à améliorer la qualité de l'eau et à limiter les fuites dans le réseau. - ensuite, le traitement de l'eau récupérée dans les lacs artificiels doit être amélioré. Un traitement par charbon actif et une désinfection permettraient d'en améliorer sensiblement la qualité, et, mélangée à l'eau désalinisée, elle pourrait être distribuée puis consommée sans risques.
La municipalité est dépendante des aides du gouvernement grec et de l'Union Européenne pour réaliser ces projets. Ceux-ci devraient voir le jour dans les années à venir.
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