Désalinisation de l'eau de mer
Au cours du second trimestre 2005, la municipalité de Paxos a décidé de renforcer sa capacité à fournir de l'eau à ses habitants, sans avoir besoin d'en importer du continent. Elle a ainsi mis en place deux unités de désalinisation.
On peut en voir une sur la photo ci-contre. Les deux conteneurs bleus contiennent l'unité de désalinisation, dans le hangar se trouvent les pompes et les éléments de filtration de l'eau des lacs.Les deux unités de l'île utilisent le procédé le plus commun, à savoir l'osmose inverse, qui utilise le passage de l'eau sous très haute pression à travers des membranes qui fonctionnent comme des filtres en piégeant le sel.
On retrouve dans ce processus les mêmes opérations que pour la production d'eau potable à partir de l'eau douce (dégrillage, traitement par charbon actif, désinfection). A celles-ci s'ajoutent le retrait du sel : l'eau passe sous très haute pression à travers des membranes, c'est-à-dire des filtres très fins. Ceux-ci piègent également les minéraux de l'eau qui est donc ensuite reminéralisée (ces minéraux sont nécessaires à l'homme pour rester en bonne santé).
A gauche de la photo, les deux pompes qui mettent l'eau sous pression (une électrique, en dessous, l'autre hydraulique, au dessus). A droite, ces longs cylindres blancs sont les membranes qui agissent comme un filtre.Ce processus demande beaucoup d'énergie pour mettre l'eau sous pression avant le passage dans les membranes. C'est pourquoi il est coûteux. Ainsi, le prix du m3 d'eau atteint 3 euros sur Paxos tandis qu'il est de 0,5 euros dans le reste de la Grèce (En France, il est en moyenne d'environ 2,5 euros).
Les deux unités mises en place peuvent produire respectivement 200 et 330 m3/jour, soit environ 190 000 m3 par an, c'est-à-dire entre 60 et 90 % des besoins de l'île. Les unités de désalinisation nécessitent un entretien régulier (changement du charbon actif, des membranes,..) pour garder leur rendement maximum.
L'ingénieur responsable du service des eaux de l'île est informé en temps réel de la qualité de l'eau produite, ainsi que des éventuels dysfonctionnements du système.
La suite de ce chapitre explicite en détail le processus de désalinisation utilisé sur Paxos, et n'est pas indispensable à la bonne compréhension de l'étude.
La désalinisation en détail
Les étapes du processus sont les suivantes :
1/ l'eau est pompée dans la mer
2/ elle est filtrée, de manière a en retirer les impuretés principales (visibles à loeil nu). Les filtres sont auto nettoyants, c'est-à-dire que régulièrement, l'eau y passe à l'envers de manière à en décoller les impuretés filtrées, qui sont éliminées.
3/ l'eau passe à travers un lit de charbon actif, qui permet d'éliminer les particules plus fines, ainsi que les pesticides et d'autres polluants. Le charbon a une porosité importante. C'est en passant à travers que tous ces éléments sont piégés.
4/ Pour que la désalinisation soit efficace, le pH de l'eau est ajusté et des réactifs sont ajoutés.
5/ L'eau est mise sous pression. Pour cela, on utilise une pompe électrique (c'est elle qui consomme beaucoup d'énergie) ainsi qu'une pompe entraînée par une turbine, elle-même entraînée par la partie de l'eau qui ne passe pas dans les membranes (voir 6/). La seconde amène l'eau à une pression de 20 bars, la première fait ensuite augmenter la pression jusqu'à 65 bars.
6/ L'eau à 65 bars arrive aux membranes. Une partie passe à travers et est désalinisée (environ 40%), l'autre longe les membranes en les nettoyant (et n'est donc pas désalinisée), ressort toujours sous pression, ce qui lui permet d'alimenter la turbine entraînant une des deux pompes mettant l'eau sous pression en 5/. Une partie de l'énergie du système est ainsi récupérée. Cette eau non désalinisée est ensuite renvoyée à la mer.
7/ L'eau désalinisée est reminéralisée8/ Elle est désinfectée par ajout de chlore
9/ Le pH est ajusté10/ L'eau rejoint le réservoir d'où elle sera pompée pour alimenter le réseau de distribution d'eau potable.Retour au sommaire